Casse-brique
Une raquette, une balle, six rangées de briques. Tout se joue sur l'endroit exact où la balle touche la raquette.
Contrôler la balle plutôt que la subir
C'est le point que la plupart des joueurs ignorent, et qui sépare une partie de trente secondes d'une partie de dix minutes. La balle ne rebondit pas symétriquement sur la raquette : l'angle de renvoi dépend de l'endroit où elle touche.
- Au centre de la raquette, la balle repart presque à la verticale.
- Vers les extrémités, elle repart en biais prononcé, d'autant plus que le point d'impact est excentré.
Vous ne subissez donc pas la trajectoire, vous la choisissez. Pour atteindre une brique isolée dans un coin, il faut délibérément recevoir la balle sur le bord de la raquette.
La technique du tunnel
Le coup le plus rentable du jeu consiste à percer un couloir vertical sur un côté du mur, pour envoyer la balle au-dessus des briques. Elle y rebondit alors entre le plafond et le dessus du mur, et détruit une quantité énorme de briques sans que vous ayez à faire quoi que ce soit.
Ce n'est pas un hasard de conception. Le tunnel est une propriété découverte par les joueurs eux-mêmes, et il est resté dans toutes les versions du genre depuis. Viser un couloir latéral dès les premières balles est presque toujours le bon choix.
La difficulté et la vitesse
La balle accélère à chaque niveau franchi et à chaque dizaine de briques cassées. Le sélecteur de difficulté ne change que la largeur de la raquette, ce qui suffit à modifier complètement la sensation : une raquette étroite oblige à anticiper la trajectoire plutôt qu'à réagir.
Deux ingénieurs, une borne, et la suite qu'on connaît
Breakout est sorti en 1976, conçu chez Atari par Steve Jobs, qui sous-traita une partie du travail à son ami Steve Wozniak. Ce dernier réalisa un prototype avec beaucoup moins de composants que prévu, mais si compact que la chaîne de production ne put pas le fabriquer. Les deux hommes fondèrent Apple l'année suivante. Le jeu, lui, a engendré tout un genre, du Arkanoid des années 1980 aux innombrables versions actuelles.
Contrôles et progression
Peut-on jouer à la souris ?
Oui, la raquette suit le pointeur, ce qui est de loin le contrôle le plus précis. Les flèches du clavier fonctionnent aussi, et sur écran tactile la raquette suit le doigt.
Combien de niveaux y a-t-il ?
Le mur se reconstitue indéfiniment, avec une balle un peu plus rapide à chaque fois. Il n'y a donc pas de fin, seulement un moment où la vitesse dépasse vos réflexes.