Mots croisés
Une grille à définitions, avec ses mots qui s'entrecroisent. À remplir à l'écran ou à imprimer pour le faire au crayon.
Comment lire les numéros
Un numéro apparaît dans la case où commence un mot. Le même numéro peut donc servir à la fois horizontalement et verticalement, si deux mots démarrent au même endroit. Les définitions sont classées sous la grille dans les deux sens, et le nombre de lettres est rappelé pour chacune : c'est une aide que les grilles de presse ne donnent pas toujours, mais qui évite de compter les cases à l'écran.
Comment la grille est fabriquée
Elle n'est pas dessinée à l'avance. Un premier mot est posé au centre, puis chaque mot suivant vient croiser un mot déjà présent sur une lettre commune. Toutes les cases inutilisées sont noircies.
Deux règles évitent les suites de lettres parasites, celles qui gâchent tant de grilles automatiques. Les cases situées juste avant et juste après un mot doivent rester noires, sinon le mot se prolongerait en quelque chose qui n'en est pas un. Et une case posée sur du vide ne peut pas avoir de voisine occupée sur le côté, ce qui empêche deux mots parallèles de se coller. Un contrôle automatisé relit chaque grille produite et vérifie que toute suite d'au moins deux lettres correspond bien à un mot voulu.
Par où commencer une grille
Pas par la première définition. Commencez par les mots dont vous êtes certain, quelle que soit leur place, et laissez les lettres obtenues faire le travail sur les mots perpendiculaires. Une grille de mots croisés se résout par contamination, pas dans l'ordre de lecture.
Les définitions les plus faciles sont souvent les plus courtes, parce qu'un mot de quatre lettres laisse peu de candidats. Repérez-les d'abord, puis attaquez les longs par leurs croisements plutôt que par leur sens.
Le style des définitions
Une définition de mots croisés n'est pas une définition de dictionnaire. Elle décrit le mot par un usage, une image ou un détour, et elle joue souvent sur deux sens à la fois. Celles de cette grille restent volontairement lisibles : pas de charade, pas d'abréviation obscure, pas de renvoi à une grille précédente. L'objectif est qu'un joueur occasionnel finisse la grille, pas qu'il abandonne à la troisième définition.
Une invention new-yorkaise de 1913
La première grille de mots croisés moderne a été publiée le 21 décembre 1913 dans le supplément dominical du New York World, sous la plume d'un journaliste britannique nommé Arthur Wynne. Elle était en losange et ne comportait aucune case noire. La formule a mis dix ans à devenir un phénomène, puis a traversé l'Atlantique dans les années 1920. La version française a rapidement pris ses distances avec le modèle américain en acceptant des grilles plus petites et des définitions nettement plus retorses.
Questions sur cette grille
Puis-je imprimer la grille pour la faire au crayon ?
Oui. La commande d'impression du navigateur ne sort que la grille et ses définitions, sans l'en-tête ni le pied de page. Pensez à imprimer avant d'afficher la solution, qui remplacerait les cases vides par les lettres.
La grille change-t-elle tous les jours ?
La grille par défaut est celle du jour, la même pour tous les visiteurs jusqu'à minuit. Le bouton « autre grille » en construit d'autres à la demande, sans attendre le lendemain.
Pourquoi certaines cases restent-elles vides autour des mots ?
Ce sont les cases noires, et elles sont indispensables : ce sont elles qui délimitent les mots. Une grille où tout se touche produirait des suites de lettres qui ne veulent rien dire, et deviendrait impossible à résoudre honnêtement.